Растёт в хвойных, лиственных и смешанных лесах на плодородных почвах. Встречается довольно редко, но иногда обильно в июле — сентябре.
Шляпка 12—15 см в диаметре, плоская, с вогнутой серединой, обычно неровная, как бы покоробленная, с загнутыми вниз краями, мясистая, розовато-желтая или желтоватая.
Мякоть беловато-желтоватая, плотная, с приятным запахом, к старости горчит и пробковеет. Нижняя поверхность шляпки усыпана короткими, желтовато-розовыми, очень ломкими, легко осыпающимися игольчатыми шипиками. Споры белые, широко-эллипсоидные или яйцевидные, гладкие.
Ножка короткая — длиной 2 см, толстая — до 3 см, плотная, светлее шляпки.
Гриб съедобен, четвертой категории. В пищу употребляются только молодые грибы свежими, солеными и маринованными, пригодны для сушки. Ежовик желтый обладает антибиотическими свойствами.
